La magia del Natale e le sue tradizioni

Il Natale si festeggia il 25 dicembre, ed è sia una solenne festa religiosa sia un fenomeno culturale e commerciale a livello mondiale. Da oltre due millenni le persone di tutto il mondo lo celebrano con tradizioni e pratiche religiose.

I cristiani celebrano il Natale come anniversario della nascita di Gesù di Nazareth, guida spirituale le cui parole sono il fondamento della loro fede. Tra le usanze più diffuse troviamo lo scambio dei regali, l’addobbo dell’albero di Natale, la partecipazione alle funzioni religiose, i pranzi e le cene in famiglia o con gli amici e, naturalmente, l’attesa dell’arrivo di Babbo Natale.

Come è nato il Natale?

La stagione di metà inverno è da sempre un periodo di festa in tutto il mondo. Secoli prima dell’arrivo di Gesù, le persone celebravano la luce e la nascita durante i giorni più bui dell’inverno. Molte comunità festeggiavano il solstizio d’inverno, quando la parte più rigida della stagione era passata e si poteva guardare con speranza a giornate più lunghe e a più ore di sole.

In Scandinavia, i popoli norreni celebravano lo Yule dal 21 dicembre, il solstizio d’inverno, fino a gennaio. Padri e figli portavano a casa grandi tronchi e li accendevano per onorare il ritorno del sole. Si banchettava finché il tronco non si consumava del tutto, cosa che poteva richiedere fino a 12 giorni. Si credeva che ogni scintilla sprigionata dal fuoco simboleggiasse un nuovo maialino o vitello che sarebbe nato l’anno successivo.

Chi ha "inventato” Babbo Natale?

La leggenda di Babbo Natale risale a un monaco di nome San Nicola, nato intorno al 280 d.C. in Turchia. San Nicola donò tutta la ricchezza ereditata e viaggiò per le campagne aiutando i poveri e i malati, diventando così noto come protettore dei bambini e dei marinai.

San Nicola entrò nella cultura popolare americana verso la fine del XVIII secolo a New York, dove le famiglie olandesi si riunivano per celebrare l’anniversario di "Sinter Klaas”, cioè San Nicola. Da questo soprannome si è poi evoluto il nome "Santa Claus”.

Il Natale in Bulgaria

L’inverno è un periodo di festa per i bulgari.

In passato la maggior parte dei bulgari si dedicava all’agricoltura e all’allevamento del bestiame, perciò in inverno aveva molto tempo libero. La stagione invernale iniziava con la festa di San Demetrio e terminava con quella di San Giorgio. In questo periodo si celebravano molte ricorrenze di santi, onomastici e naturalmente il Natale.

Il Natale è una delle feste più amate in Bulgaria. Come nel resto del mondo, anche in Bulgaria lo spirito natalizio è molto vivace e le persone si riuniscono per festeggiare. Ecco alcuni dei fatti e delle tradizioni più conosciuti sul Natale in Bulgaria:

In Bulgaria il Natale si festeggia il 25 dicembre. Molti paesi dell’Europa orientale lo celebrano il 7 gennaio, poiché la maggior parte delle chiese ortodosse segue il vecchio calendario giuliano. La Chiesa ortodossa bulgara, invece, adotta il calendario gregoriano, quindi il Natale cade il 25 dicembre.

Per molti bulgari i preparativi per il Natale iniziano con il digiuno dell’Avvento, che nella Chiesa ortodossa dura 40 giorni e comincia il 15 novembre.

Una leggenda bulgara racconta che Maria iniziò il travaglio il giorno di "Ignazhden”, il 20 dicembre (festa di Sant’Ignazio), e partorì la notte della Vigilia di Natale, ma la nascita di Gesù fu annunciata soltanto il giorno di Natale. Il 20 dicembre è considerato anche il "Capodanno” tradizionale nella cultura bulgara. In questo giorno è usanza mangiare un pane speciale a forma di anello.

La Vigilia di Natale (chiamata "Budni Vecher”) è un giorno molto importante e il pasto principale di Natale si consuma proprio la sera di questa giornata.

Cosa si mangia a Natale?

Il pasto tradizionale è composto da un numero dispari di portate (solitamente 7, 9 o 11) (sale, pepe e zucchero possono perfino essere contati come portate a sé stanti!).

Spesso si mette della paglia sotto la tovaglia e talvolta si porta in casa anche un aratro di legno, che si appoggia dietro la porta. Questi gesti simbolici servono ad augurare buoni raccolti per l’anno successivo.

C’è poi un pane speciale, rotondo e decorato, chiamato "pita”, in cui viene cotta una moneta. Chi trova la moneta avrà fortuna nel nuovo anno! Di solito è la persona più anziana a tavola a tagliare il pane e a distribuirlo a tutti i commensali.

Il pasto è generalmente vegano, di magro. Comprende piatti come:

• zuppa di fagioli
• foglie di vite ripiene
• peperoni ripieni di riso
• grano bollito con zucchero e noci
• vari dolci e focacce
• kolaks (panini tradizionali)
• molta frutta e frutta secca, come prugne secche, albicocche, arance, mandarini e composta di frutta essiccata.

Solo dopo mezzanotte si portano in tavola e si mangiano i piatti non vegani! Fra questi troviamo la "banitsa” (una torta di pasta fillo ripiena di yogurt e formaggio feta) e la "baklava” (un dolce di pasta fillo, ripieno di frutta secca tritata e imbevuto di sciroppo o miele).

5 caratteristiche uniche del Natale bulgaro

1. Festeggiamo il Natale il 25 dicembre.

I bulgari sono principalmente cristiani ortodossi, ma seguono il calendario gregoriano, perciò il Natale cade il 25 dicembre. Altri paesi ortodossi, come la Russia o la Serbia, festeggiano il Natale il 7 gennaio.

2. In Bulgaria il Natale dura tre giorni!

Comincia il 25, giorno in cui si ritiene sia nato Gesù Cristo. I due giorni successivi sono dedicati a chi porta i nomi Hristo, Hristina e Joseph (il 26) e Stefan, Stoyan e Stefka (il 27).

3. Il Natale segue l’ultimo giorno di digiuno: il 24 dicembre, la Vigilia.

La sera della Vigilia si mangiano solo piatti vegani (di magro), così come durante il periodo di digiuno, e si serve un numero dispari di pietanze. Tra i piatti più comuni troviamo peperoni ripieni di riso o fagioli, foglie di vite ripiene, piatti a base di zucca e pani tradizionali.

4. A mezzanotte della Vigilia inizia un’altra tradizione: il canto delle carole.

Il canto delle carole è un rituale che ha luogo a mezzanotte del 24 dicembre e segna l’inizio del Natale e la nascita di Gesù Cristo. I cantori, di solito giovani uomini non sposati, indossano abiti tradizionali e girano di casa in casa, cantando canti natalizi e augurando prosperità alle famiglie.

5. In Bulgaria il Natale si trascorre di solito in famiglia e con le persone più care.

Come ovunque, anche qui abbiamo l’albero di Natale e i regali, la parte più attesa da tutti. Dopo lo scambio dei doni, le famiglie si riuniscono per il pranzo o la cena di Natale, che ora può includere piatti a base di carne. Tradizionalmente la carne più diffusa era quella di maiale, ma sulle tavole moderne si trovano molte altre specialità.

10 tradizioni di Natale strane e meravigliose dal mondo

Le nostre tradizioni natalizie preferite da tutto il mondo sono deliziose—a volte curiose—e di sicuro ti riempiranno di spirito festivo.

È il periodo più bello dell’anno. Per alcune settimane il mondo sembra risplendere di magia, le persone sono più sorridenti e persino l’inverno appare più accogliente.

Che tu festeggi una ricorrenza religiosa come Hanukkah o il Natale, o un’occasione più secolare, avrai sicuramente i tuoi rituali e le tue abitudini che rendono speciale la stagione natalizia. Ecco alcune delle tradizioni natalizie più affascinanti al mondo, che ne mostrano la bellezza e l’unicità.

Il Festival delle Lanterne Giganti nelle Filippine

Il Festival delle Lanterne Giganti (Ligligan Parul Sampernandu) si tiene ogni anno il sabato prima della Vigilia di Natale nella città di San Fernando, definita la "Capitale del Natale delle Filippine”. Questo festival richiama spettatori da tutto il paese e dall’estero. Undici villaggi (barangays) competono per costruire la lanterna più spettacolare.

In origine le lanterne erano semplici creazioni, di circa mezzo metro di diametro, realizzate in "carta giapponese” e illuminate da candele. Oggi sono fatte con materiali diversi, possono raggiungere i sei metri di altezza e sono illuminate da lampadine elettriche, creando disegni caleidoscopici.

La capra di Gävle in Svezia

Dal 1966, nella piazza del Castello di Gävle viene eretta ogni anno per l’Avvento una capra di Yule alta 13 metri. Questa tradizione natalizia svedese ha involontariamente ispirato un’altra "tradizione”: i tentativi di bruciare la capra. Dalla sua prima apparizione a oggi, la capra è stata bruciata con successo 29 volte, l’ultima nel 2016.

Pollo fritto per Natale in Giappone

In Giappone il Natale non è mai stato una grande ricorrenza, con poche tradizioni secolari come lo scambio di regali e le luminarie. Negli ultimi anni, però, si è affermata un’usanza curiosa: festeggiare con il Kentucky Fried Chicken. Il menù natalizio viene pubblicizzato sul sito di KFC Japan e include dai classici secchi a tema natalizio a opulenti cene di pollo arrosto.

I dispettosi Yule Lads dell’Islanda

Nei 13 giorni che precedono il Natale l’Islanda viene visitata da 13 figure dispettose simili a troll, chiamate Yule Lads (jólasveinar). Questi burloni, vestiti con abiti tradizionali islandesi, lasciano ai bambini piccoli doni—o patate, se sono stati cattivi. Ciascuno è famoso per un particolare tipo di dispetto:

• Stekkjastaur (Sheep-Cote Clod)
• Giljagaur (Gully Gawk)
• Stúfur (Stubby)
• Þvörusleikir (Spoon-Licker)
• Pottaskefill (Pot-Scraper)
• Askasleikir (Bowl-Licker)
• Hurðaskellir (Door-Slammer)
• Skyrgámur (Skyr-Gobbler)
• Bjúgnakrækir (Sausage-Swiper)
• Gluggagægir (Window-Peeper)
• Ketkrókur (Meat-Hook)
• Kertasníkir (Candle-Stealer).

Visita l’Islanda questo Natale e scopri se riesci a incontrarli tutti!

Le scope nascoste della Norvegia

Una delle tradizioni più insolite della Vigilia di Natale si trova in Norvegia, dove la gente nasconde le scope. Questa usanza risale a secoli fa e deriva dalla credenza che proprio la notte della Vigilia escano streghe e spiriti maligni in cerca di scope su cui volare. Ancora oggi molti norvegesi nascondono le loro scope per precauzione.

La Menorah Nazionale a Washington, D.C.

La festa ebraica di Hanukkah è celebrata con grande solennità negli Stati Uniti, anche con l’accensione di una gigantesca Menorah sul prato della Casa Bianca. Questo appuntamento annuale, iniziato nel 1979, comprende discorsi, musica, attività per bambini e, naturalmente, l’accensione ufficiale delle luci della Menorah.

La cerimonia è aperta al pubblico e gratuita, ma è necessario prenotare i biglietti in anticipo.

In chiesa sui pattini a rotelle in Venezuela

Se ami il Natale e i pattini a rotelle, visita Caracas, in Venezuela. La mattina della Vigilia di Natale gli abitanti del luogo vanno in chiesa pattinando per le strade. Questa tradizione unica è così diffusa che le strade vengono chiuse al traffico, in modo che tutti possano pattinare in sicurezza fino alla chiesa e poi tornare a casa per un pranzo festivo a base di „tamales” (impasto di mais ripieno di carne e cotto al vapore in foglie di mais).

Il Giorno delle Candeline in Colombia

Il Giorno delle Candelite (Día de las Velitas) segna l’inizio della stagione natalizia in Colombia. In onore della Vergine Maria e dell’Immacolata Concezione, la gente accende candele e lanterne di carta da mettere su finestre, balconi e giardini. Alcune delle scenografie più spettacolari si possono vedere a Quimbaya, dove i quartieri competono tra loro per creare le decorazioni più suggestive.

Cavalcade of Lights a Toronto

Nella magica Toronto invernale, la Cavalcade of Lights dà ufficialmente il via alla stagione delle feste. L’evento è nato nel 1967 per mettere in risalto il nuovo Municipio di Toronto e la Nathan Phillips Square. La piazza e l’albero di Natale sono illuminati da oltre 300.000 luci LED ad alta efficienza energetica, che brillano dal tramonto alle 23:00 ogni sera fino alla notte di Capodanno. Il tutto è accompagnato da spettacolari fuochi d’artificio e da una pista di pattinaggio su ghiaccio all’aperto.

Cosa dovrebbe fare ognuno di noi a Natale

Che tu rimanga a casa o che viaggi per Natale, è indubbio che questo sia uno dei periodi più belli dell’anno.

Il Natale è costellato di tradizioni, dalla decorazione dei biscotti di pan di zenzero all’apertura dei calendari dell’Avvento. Che tu festeggi soprattutto l’aspetto religioso della festa o meno, ci sono alcune cose che vale sempre la pena fare per vivere una stagione davvero speciale.

• Divertiti nella neve, a qualsiasi età. Che tu vada a sciare, a slittare o semplicemente a fare una passeggiata nel quartiere, non c’è niente di più magico di un Natale bianco per apprezzare l’inverno.
• Sii creativo con la carta da regalo. È vero, uno dei grandi momenti del Natale è scartare i regali, ma parte del divertimento sta anche nel confezionarli con cura.
• Trascorri del tempo con le persone che ami. Il Natale è il momento ideale per riunirsi con amici e familiari, godersi la reciproca compagnia e scambiarsi dei doni.
• Concediti un’intera giornata di relax. È l’occasione perfetta per rimanere in pigiama natalizio… per tutto il giorno.
• Bevi bevande calde. Non c’è modo migliore per scaldarsi che sorseggiare una buona tazza di cioccolata calda.
• Visita un mercatino di Natale. I mercatini natalizi sono mete piene di atmosfera durante tutta la stagione e sono anche il luogo perfetto per trovare gli ultimi regali.
• Riscaldati accanto al fuoco (vero o virtuale). Che tu abbia un camino a legna o un video di un fuoco che scoppietta in TV, la vista delle fiamme renderà la casa più accogliente.
• Guarda il tuo film di Natale preferito. Da „La vita è meravigliosa” a „Elf”, non mancano i film a tema natalizio per entrare nello spirito delle feste.
• Visita o realizza un presepe. Che tu visiti un presepe vivente in una chiesa locale o ne allestisca uno piccolo a casa, queste rappresentazioni del primo Natale sono una tradizione preziosa per chi vive la dimensione religiosa della festa.
• Ascolta musica natalizia. Le canzoni di Natale si ascoltano solo una volta l’anno, quindi è il momento ideale per goderti tutti i tuoi brani preferiti.
• E se ami davvero le tue canzoni natalizie preferite, perché non cantarle in coro con amici e familiari per portare un po’ di allegria nel tuo quartiere?
• Prepara biscotti di Natale. Il periodo delle feste è pieno di dolci deliziosi, tra cui biscotti natalizi che sono divertenti da decorare quanto da mangiare.
• Partecipa a una festa di Natale. Non c’è modo migliore di celebrare le feste che con un’allegra riunione natalizia fra amici e parenti.
• Probabilmente avrai già decorato l’albero in vista del Natale, ma la Vigilia è il momento perfetto per completare l’opera, posizionando la stella in cima.
• Sia che tu viaggi, sia che resti nella tua città per le feste, è quasi certo che ci sarà una cerimonia o un evento natalizio capace di riempire la tua famiglia di gioia.
• Completa il tuo calendario dell’Avvento. I calendari dell’Avvento sono un modo divertente per fare il conto alla rovescia: staccare l’ultima finestrella è il modo migliore per dare ufficialmente il via al Natale.